Vetrna energija se je izkazala za neizčrpen vir obnovljive energije in eden najbolj opaznih primerov njene obsežne uporabe je nizozemski železniški sektor. Železnice v tej državi, v glavnem upravlja družba Nederlandse Spoorwegen (NS), so dosegle mejnik s tem, da so postale prvo železniško omrežje na svetu, ki 100 % svojih vlakov upravlja s pomočjo vetrne energije.
Od 1. januarja 2017, vse vlake na Nizozemskem poganja elektrika, ki jo v celoti proizvedejo vetrne turbine, cilj pa je bil dosežen pred rokom. Sprva je bilo ocenjeno, da bo to obdobje do leta 2018, vendar je vrsta naložb v nacionalne in mednarodne vetrne elektrarne pospešila ta prehod na čisto energijo.
Proces vetrne elektrifikacije na nizozemskih železnicah
Pobuda za napajanje nizozemskih vlakov z vetrno energijo se je začela leta 2015, ko je NS podpisal pogodbo z elektroenergetskim podjetjem Eneco skupaj z društvom Vivens, ki združuje druga železniška podjetja, kot so Veolia, Arriva in Connexxion. Cilj je bil zmanjšati emisije CO2 in oskrbovati železniški sistem s 100 % obnovljivo energijo.
Pogodba je določala, da bo do leta 2018 100 % vlakov poganjala vetrna energija, vendar so bili roki po zaslugi zgodnjega zaključka več vetrnih projektov v državah, kot sta Belgija in Švedska, premaknjeni in do leta 2017 vsa energija, ki so jo porabili vlaki, je že izvirala iz vetra.
Ta prehod je bil mogoč zahvaljujoč 2.200 vetrnic ki trenutno delujejo na Nizozemskem, čeprav je treba opozoriti, da pomemben del električne energije prihaja iz vetrnih elektrarn, ki se nahajajo v drugih državah. To je zato, ker instalirane zmogljivosti vetrne energije na Nizozemskem ne zadoščajo za pokritje celotnega povpraševanja, zato je treba uvažati obnovljivo električno energijo iz Finske in Švedske.
Energija in vpliv na okolje
Nizozemsko železniško omrežje se premika več kot 600.000 potnikov na dan, kar predstavlja letno porabo 1,2 teravatne ure (TWh), količina energije, ki je enaka porabi vseh domov v mestu Amsterdam za eno leto. Z novim vetrnim sistemom se letno prihrani na tisoče ton emisij CO2, kar pomembno prispeva k zmanjšanju ogljičnega odtisa države.
S tem dosežkom je Nizozemska pionir na področju trajnosti v sektorju javnega prevoza, saj nobenemu drugemu železniškemu omrežju na svetu ni uspelo narediti takšnega prehoda. Genialna uporaba vetrne energije za te vlake pomeni, da se lahko za vsako uro delovanja vetrne turbine napolni toliko, da lahko vlak vozi 200 kilometrov brez oddajanja škodljivih plinov.
Izzivi pri povpraševanju po energiji
Čeprav je uspeh vetrne elektrifikacije opazen, se Nizozemska še vedno sooča z izzivi pri popolnem pokrivanju povpraševanja po energiji z domačo proizvodnjo obnovljive energije. Trenutno se približno 50 % energije, ki poganja nizozemske vlake, ustvari v državi, preostanek pa se uvozi iz sosednjih držav.
Ta odvisnost od tuje energije ne samo, da ne zmanjša uspeha projekta, ampak je tudi spodbudila podjetja in vlade, da vlagajo v več nacionalnih vetrnih elektrarn in sodobnih objektov tako na kopnem kot na morju. Ta prizadevanja načrtujejo povečanje proizvodne zmogljivosti obnovljive energije v prihodnjih letih.
Prihodnost trajnostnega železniškega prometa
Uspeh tega projekta je navdihnil druge narode, da sledijo podobni poti. V državah, kot sta Nemčija in Danska, že sprejemajo ukrepe za elektrifikacijo več prometnih sektorjev z naložbami v vetrne elektrarne in obnovljivo energijo. lasten NS je nakazal, da je njegov naslednji cilj do leta 2040 biti popolnoma ogljično nevtralen, brez odvisnosti od katere koli vrste fosilne energije tudi v času, ko ni vetra in sonca.
Na ta način vetrna elektrifikacija železnic ne predstavlja le izboljšave za okolje, temveč predstavlja tudi tehnološki in gospodarski napredek, ki Nizozemsko uvršča med vodilne v svetu na področju trajnosti železnic. Verjetno bo v prihodnjih letih vse več mednarodnih transportnih sektorjev sprejelo podobne modele.