Skozi zgodovino so bili znanstveniki, ki so izstopali s svojim delom na različnih področjih znanosti. Danes bomo govorili o eni najpomembnejših osebnosti v zoologiji in ohranjanju ogroženih vrst: severnoameriškem zoologu Diana Fossey. Ta ženska je velik del svojega življenja posvetila preučevanju in zaščiti goril in je bila ena od treh uglednih raziskovalk skupaj z Jane Goodall in Birutė Galdikas, znanimi kot "Leakey Angels". Fossey je za vedno spremenil dojemanje goril in bil pionir v boju za ohranitev teh primatov. V tem članku vam bomo povedali o njegovi biografiji, njegovih velikih podvigih in izzivih, s katerimi se je soočal v svoji karieri pri zaščiti teh živali.
Kdo je bil Dian Fossey?
Dian Fossey se je rodila 16. januarja 1932 v San Franciscu v ZDA. Že od malih nog je kazala veliko ljubezen do živali, čeprav je sprva njena kariera šla v drugo smer. Leta 1954 je diplomiral iz delovne terapije na državni univerzi San José in nekaj let delal v bolnišnici v Kentuckyju. Vendar se je njeno življenje popolnoma spremenilo, ko jo je navdihnilo delo zoologa George Schaller, se je odločil, da bo svoje življenje posvetil preučevanju goril.
Leta 1963 je Fossey prihranil dovolj za potovanje v Afriko, kjer je srečal slavnega paleontologa Louis Leakey. Leakey, ki je spodbujal preučevanje velikih opic kot ključ do razumevanja človeške evolucije, je močno vplival na Fosseyja. To srečanje je bilo za zoologinjo odločilno, da je začela svoje raziskovanje gorskih goril, zaradi česar je kasneje postala ena največjih zagovornic teh živali.
Po prvem potovanju se je vrnil v ZDA, a leta 1966 se je Fossey ob podpori National Geographica in fundacije Wilkie vrnil v Afriko. Svojo bazo je ustanovil v gorah Virunga, v današnji Ruandi, kjer je ustanovil raziskovalni center Karisoke leta 1967. To središče, ki se nahaja med gorama Karisimbi in Visoke, je postalo jedro njegovega znanstvenega dela.
Nevarno delo
Fosseyjevo delo je bilo vedno polno težav. The gorile, ki so bile na oddaljenih območjih in brez pogostih stikov z ljudmi, so bile živali, ki jih je težko preučevati. Dodaten izziv so predstavljali tudi krivolovci. Fossey se je soočal s to nenehno nevarnostjo, ne le zaradi svojih raziskav, ampak zaradi zaščite teh ogroženih opic. V prvih letih svojega dela v Ruandi se je Fossey boril sam, brez velike podpore kolegov ali institucij, kar je povečalo izzive, s katerimi se je moral vsakodnevno soočati.
Vendar se je njegova vztrajnost obrestovala. Po letih natančnih opazovanj mu je uspelo razumeti vedenje goril in si celo pridobiti njihovo zaupanje. To mu je omogočilo, da je ovrgel splošno prepričanje, da so gorile agresivna bitja, pripoved, ki so jo spodbudili filmi, kot je King Kong. Po njihovih opažanjih bi lahko po več kot 2.000 urah raziskav le nekaj minut njihovega časa šteli za agresivno vedenje. Fossey je pokazal, da so gorile večinoma umirjena in miroljubna bitja.
Grožnja divjih lovcev jim ni le otežila dela, temveč je ogrozila tudi ohranitev vrste. Fossey se je pogumno soočil s to grožnjo in je šel tako daleč, da je nastavil pasti za lovljenje in zadrževanje lovcev, ko so vstopili v rezervate za gorile.
Nezakonit lov na opice
Dian Fossey se ni nikoli nehala boriti za zaščito goril, tudi ko je to pomenilo soočenje s samo ruandsko vlado. Njegova predanost je bila tolikšna, da je z nekonvencionalnimi tehnikami prestrašil vaščane in lovce, ki so se približali njegovemu raziskovalnemu kraju. Na primer, nosila je maske in poskrbela, da so domačini verjeli, da je čarovnica, kar je nekaj časa služilo za zaščito njenih goril in študija.
Toda dogodek, ki jo bo za vedno zaznamoval, je bila smrt Digit, gorila, s katero je razvil zelo tesen odnos. Digita so leta 1977 ubili lovci, njegova nasilna smrt pa je močno prizadela Fosseyja, ki je od takrat naprej podvojil svoja prizadevanja za zaščito goril. V čast njegovemu spominu je ustanovil Fundacija Digit, z namenom zbiranja sredstev za zaščito gorskih goril. Pod imenom ta organizacija obstaja še danes Dian Fossey Gorilla Fund in se še naprej bori za ohranitev teh živali.
Temna stran Dian Fossey
Kljub svoji predanosti gorilam je bil Fossey tudi kontroverzna osebnost zaradi intenzivnosti, s katero je zagovarjal svojo stvar. V svojem poskusu zaščite goril se je brez oklevanja zatekel k skrajnim metodam. Fossey je šel tako daleč, da je zažigal lovske hiše in včasih celo fizično kaznoval ljudi, za katere je menil, da so odgovorni za trpljenje goril.
S svojim načinom delovanja si je prislužil številna sovražnosti, ne le med divjimi lovci, ampak tudi v državnih institucijah. Fosseyja so obtožili rasističnega obnašanja do domačinov, njegov odnos z osebjem nacionalnega parka pa je bil pogosto napet in zapleten.
Kljub tem kontroverznim vidikom njegove osebnosti ni mogoče zanikati, da sta njegovo delo in žrtvovanje odigrala ključno vlogo pri ohranjanju gorskih goril, ki so se danes v veliki meri povečale zaradi njegovih pionirskih prizadevanj.
Zadnja leta in zapuščina
26. decembra 1985 je bila Dian Fossey brutalno umorjena v svoji koči v mestu Karisoke, kjer je preživela zadnjih nekaj let in preučevala gorile. Čeprav natančne okoliščine njegove smrti ostajajo skrivnost, obstaja sum, da so vpleteni lovci zaradi Fosseyjevega besnega upiranja proti njim. Našli so jo z ranami od mačete, iste vrste orožja, ki jo je pred leti zaplenila lovcu.
Fossey je bila pokopana skupaj z njenimi ljubljenimi gorilami, vključno z Digitom, na pokopališču, ki ga je ustvarila v Karisokeju v čast gorilam, ki so jih ubili divji lovci. Na njegovem nagrobniku je vklesan napis «Nihče ni ljubil goril bolj".
Leta 1988 so njegovo življenjsko zgodbo posneli v filmu Gorile v megli, v kateri igra Sigourney Weaver, kar je pripomoglo k še večji prepoznavnosti njenega dela in njenega boja za ohranitev gorskih goril.
Do danes njegova zapuščina živi naprej Dian Fossey Gorilla Fund International, organizacija, ki se posveča zaščiti goril in spodbujanju znanstvenih raziskav v njihovem naravnem okolju. Zahvaljujoč prizadevanjem fundacije ter prispevkom raziskovalcev in naravovarstvenikov v preteklih letih se je populacija gorskih goril močno povečala, zaradi česar je to edina velika opica, katere število narašča.
Danes se svet Dian Fossey spominja ne le po njeni veliki zapuščini pri ohranjanju goril, temveč tudi po polemikah in strasti, ki sta spremljala njen boj. Njihove študije in neumoren boj so gorile rešile pred morebitnim izumrtjem, njihova zgodba pa še naprej navdihuje tiste, ki si prizadevajo za ohranitev ogroženih vrst.
