Avstralska vlada je sprejela odločitev, da postopno odpraviti subvencije za sektor obnovljive energije kot del svojega energetskega načrta, s ciljem zagotoviti znižanje cen električne energije za domove in podjetja v državi. Ta ukrep je del širšega sklopa energetskih reform, katerih cilj je uravnotežiti gospodarske potrebe in upoštevati okoljske zaveze, kot je zaveza iz Pariškega sporazuma.
S tem sklepom o umiku subvencij z letom 2020 bo vlada nadomestila pomoč z novim načrtom, imenovanim Državno jamstvo za energijo (NEG). NEG je namenjen zagotavljanju, da dobavitelji in distributerji pridobivajo stalno osnovno energijo, ob postopnem povečevanju deleža čiste energije, ki se uporablja v državi.
Nov energetski načrt v Avstraliji
Napoved odprava subvencij za obnovljive vire energije je bil uveden na podlagi priporočila avstralskega odbora za energetsko varnost, ki poudarja pomen urejenega prehoda na energetski sistem, ki združuje fosilne in obnovljive vire. Po besedah ministra za energetiko Johna Frydenberga in premiera Malcolma Turnbulla bo ta načrt zagotovil cenejšo in zanesljivejšo elektriko, hkrati pa bo izpolnil številne mednarodne energetske zaveze.
Vendar pa odločitev o odpravi teh subvencij ni bila brez polemik. Najbolj konservativni sektorji, pa tudi zagovorniki premogovništva, so izkazali podporo ukrepu, saj v njem vidijo priložnost za ponovno vzpostavitev intenzivne rabe fosilnih goriv. Po drugi strani pa je opozicija pod vodstvom laburistične stranke to gibanje označila za popuščanje konservativnim interesom, kar bi po njihovem mnenju uničilo na tisoče delovnih mest v industriji čiste energije.
Vpliv ukrepa na gospodinjstva in podjetja
Vlada je zagotovila, da bi lahko avstralske družine z ukinitvijo subvencij in izvajanjem nove energetske politike prihranile do 115 avstralskih dolarjev na leto na svojih računih za elektriko, na podlagi ocen za obdobje 2020–2030. Zamisel o nižji ceni električne energije je bila ena od močnih točk, ki jih zagovarja vladajoča stranka, da bi upravičila ta prehod k modelu, ki spodbuja konkurenco obnovljivih virov energije na prostem trgu.
Konkurenca na trgu obnovljivih virov energije
Eden ključnih argumentov za konec subvencij je zmožnost sektorja obnovljivih virov, da neposredno konkurira na energetskem trgu. Po navedbah vlade bi morale družbe za distribucijo električne energije v skladu z novim nacionalnim energetskim jamstvenim načrtom vlagati v čisto energijo, da bi dosegle cilje zmanjšanja letnih emisij.
Ta sprememba želi spodbuditi zasebne naložbe v obnovljive vire energije, pri čemer spodbuja podjetja k razvoju sončne, vetrne in drugih vrst energetskih projektov, ne da bi bila odvisna od državnih subvencij. Jasen primer potencialnih naložb je gradnja sončna termalna elektrarna v Port Augusti, ki bo z močjo 150 megavatov največji na svetu.
Vloga osnovne energije v nacionalnem energetskem jamstvu
Eden od ključnih vidikov državnega jamstva za energijo je pridobivanje osnovne moči, ki zagotavlja neprekinjeno oskrbo z električno energijo, še posebej v dneh, ko obnovljivi viri, kot sta veter ali sonce, zaradi neprimernih vremenskih razmer ne morejo proizvesti dovolj energije.
Načrt predvideva, da bodo imeli obnovljivi viri ključno vlogo pri zmanjševanju emisij in bodo do leta 40 prispevali približno 2030 % celotne mešanice energije. Kljub pomembnemu napredku energetski analitiki zagotavljajo, da bi načrt lahko bil nezadosten in da bi ob odpravi subvencij in manjša konkurenčnost obnovljivih virov energije, bi lahko prišlo do scenarija, ko bi bila njihova prisotnost v energetski mešanici bolj omejena od pričakovane.
Vpliv na industrijo premoga in fosilne energije
Avstralska vlada, ki je eden največjih izvoznikov premoga na svetu, je vedno znova pokazala svojo zavezanost premogovništvu, ki proizvede več kot 70 % energije, porabljene v državi. Sektorji fosilne energije še vedno uživajo precejšnjo podporo v Avstraliji in zdi se, da zadnja poteza za odpravo subvencij za obnovljivo energijo delno podpira interese premogovniških in energetskih podjetij.
Politična opozicija in prihodnost
Odprava subvencij za obnovljivo energijo je v Avstraliji sprožila veliko politično razpravo. Za vodjo laburistične stranke Billa Shortena je bila odločitev očitna koncesija interesom nekdanjega premierja Tonyja Abbotta, znanega po podnebnem skepticizmu. Po drugi strani je zaskrbljenost izrazila tudi Zelena stranka, ki je zagotovila, da bo ta odločitev otežila izpolnjevanje zavez Avstralije v Pariški sporazum.
V mednarodnem kontekstu se je Avstralija takrat zavezala, da bo do leta 26 zmanjšala emisije toplogrednih plinov za 28 % do 2030 % v primerjavi z ravnmi iz leta 2005. Vendar pa različni analitiki menijo, da bo opustitev subvencij otežila izpolnitev tega cilja, zlasti glede na to, da danes je več kot 85 % energije v državi še vedno odvisnih od fosilnih goriv.
Obnovljivi viri proti letu 2030 v Avstraliji
Čeprav se zdi, da so se obeti za obnovljivo energijo v Avstraliji z odpravo subvencij poslabšali, različni strokovnjaki verjamejo, da bodo izboljšave učinkovitosti in znižanja stroškov sončnih in vetrnih elektrarn še naprej privabljale zasebne naložbe. Pravzaprav je sončna termalna elektrarna Port Augusta jasen primer, kako lahko zasebne naložbe vodijo ambiciozne projekte obnovljivih virov brez potrebe po subvencijah.
Skratka, konec subvencij predstavlja veliko spremembo v avstralski energetski politiki. Čeprav se bo napredek na področju obnovljivih virov energije nadaljeval, se bo moral sektor soočiti z novimi izzivi, da bo ostal konkurenčen na bolj odprtem trgu. Avstralija ima priložnost, da vodi energetski prehod, vendar bo morala najti ravnovesje med gospodarskim razvojem in okoljsko trajnostjo, da bo izpolnila svoje mednarodne cilje in ohranila gospodarske koristi za svoje ljudi.